Estrés infantil: cómo reconocer y combatir el nerviosismo en los niños

Cada vez oímos más a menudo sobre el estrés infantil: averigüemos qué es, cuáles son los síntomas y los remedios para combatir el nerviosismo en los niños con la psicóloga Daria Russo.

Los estímulos externos pueden causar a su hijo lo que se conoce como estrés infantil. El comportamiento difícil, las rabietas, el nerviosismo y el llanto incontrolable pueden considerarse alarmas en los niños. ¿Pero es posible sufrir de estrés desde una edad temprana? ¿Qué causa esta tensión física y emocional? ¿Cómo podemos reconocerlo y combatirlo?

Para entender más, le hicimos nuestras preguntas a la Dra. Daria Russo, psicóloga clínica, profesora de hipnoterapia y cofundadora del centro The Nest a Roma.

Estrés de la infancia: ¿qué es?

El estrés de la infancia es la respuesta física y emocional a una serie de condiciones y agentes externos que agotan al niño. Exactamente lo que sucede para el adulto, aunque las causas son en su mayoría diferentes. Últimamente, es cada vez más común oír hablar de ello porque, explica el Dr. Russo:

Hay muchos padres que consideran que el comportamiento de sus hijos es incontrolable. No saben reconocer las señales de comunicación de la incomodidad, que son similares a las de los adultos: desde momentos de extrema ansiedad hasta ataques de pánico. Lo mismo ocurre, si no en mayor medida, en el niño, que acentúa su malestar porque no puede explicar el síntoma.

Estrés en la infancia: causas y síntomas

Si a menudo el ambiente de trabajo, las tensiones sociales o de pareja pueden ser una fuente de estrés en los adultos, en los niños los estímulos externos que causan esta patología son otros.

Ya en el embarazo, de hecho, debe ser cautelosa y sobre todo tranquila. Vivir los 9 meses con ansiedad y nerviosismo continuo no es bueno para el feto.

Todos los niños pueden estar estresados, porque el estrés infantil afecta a todas las edades, desde el nacimiento. Aunque parezca difícil, ya en el vientre de la madre el bebé siente la ansiedad de los padres y, de hecho, el estrés. Generalmente es el padre quien causa la ansiedad, porque no sabe qué hacer en varias situaciones, desde cambiar pañales hasta bañarse. El bebé, para llamarlo, llora y, para ver sus necesidades satisfechas, llora aún más fuerte, estresándose.

Los bebés, por lo tanto, pueden estar nerviosos desde el nacimiento, pero el estrés infantil es más fácilmente reconocible como nerviosismo en niños mayores, como de 7 y 8 años. De hecho:

La relación con otros niños, en algunos casos, es una fuente de estrés infantil. Los niños que siempre han estado en casa, tal vez con su abuela o su niñera, no saben cómo manejar contextos como el jardín de infantes. Por eso es importante llevarlos al parque, dejarlos jugar con otros niños para crear relaciones. Entre las otras causas hay una tensión con respecto a las expectativas, que se expresa mejor con el concepto “mi hijo debe saber hacer todo”. El niño que no puede hacer frente a las diversas situaciones, desde la escuela hasta las miles de disciplinas y deportes en los que los padres los inscriben, está nervioso y agotado. Añade a eso el estrés de la baja autoestima. Todo lo que los niños se ven a sí mismos fallando o son incapaces de hacer, no aumenta su autoestima y no les ayuda a desarrollarla.

Entre las causas también debemos considerar los comportamientos de los padres, que crean una verdadera competencia con los demás, una competencia que tiene a sus hijos como peones. Esto sucede especialmente durante la edad escolar, cuando observan y comparan las calificaciones de su hijo con las de otros niños “mejores”. El hecho de que un niño no obtenga todas las A’s no debe ser una fuente de estrés ni para los padres ni para el niño. Además:

El adulto que dice frases como “no puedes hacerlo” y “no eres capaz” no anima al niño, sino que le comunica que no es apto para hacer una determinada actividad, haciéndole sentir incapaz.

Síntomas: ¿cómo reconocerlos?

¿Pero cómo puedes saber que un niño sufre de estrés infantil? Hay que reconocer los síntomas, que son de naturaleza somática, confundidos muchas veces como espías de otras enfermedades: “Dolores de cabeza, dolores de estómago y, en las peores situaciones, tartamudez, ataques de asma, que a menudo se interpretan como alergias.

Estrés infantil: los remedios

Antes de considerar las curas y los remedios, es necesario hablar de la prevención. Los padres pueden participar en reuniones con expertos para entender cómo tratar a su bebé, incluso antes de que nazca. El objetivo es prepararlos para que reconozcan los elementos clave y aprendan a manejar las situaciones. “Perderse en el llanto del bebé está mal”, advierte el Dr. Russo.

Terapias recomendadas

En caso de que no pueda comprender que el niño sufre de estrés infantil, debe recurrir a la terapia. Para ello, el psicólogo debe tener en cuenta en primer lugar la edad del niño, para identificar el mejor enfoque a utilizar.

La terapia sistémica, en la que también participa la familia, requiere que los padres asistan a cursos de crianza para entender y aprender las herramientas apropiadas y también para poder hablar el mismo idioma que sus hijos. La terapia lúdica con los niños es otro tratamiento que se puede probar, que implica el dibujo y la narración de cuentos, que resultan ser herramientas a través de las cuales los niños pueden desahogarse y permitir que se sientan en el centro de atención, por lo tanto, escuchados y comprendidos.

No todos los niños saben cómo explicar lo que sienten y lo que les causa incomodidad y frustración. Es difícil para ellos encontrar las palabras adecuadas para describir lo que está mal y, precisamente por eso, es necesario proporcionar las herramientas adecuadas para poder descifrar los problemas y, explica el experto, “poder manejar la sensación de pérdida de control, el estrés y la ansiedad fuera del entorno terapéutico”.

Consejos para los padres

Concluimos con una serie de consejos que los padres pueden poner en práctica fácilmente cuando su hijo sufre de estrés infantil.

Saber pedir ayuda, cuestionarse de forma más constructiva y no destructiva con sentimientos de culpa, ira y frustración. Encontrar momentos para que puedan manejar mejor incluso situaciones frustrantes con sus hijos. Reducir las actividades extracurriculares y enseñar a sus hijos la importancia de vivir la vida al máximo, incluso si están aburridos, encontrar tiempo de calidad para pasar con sus hijos, ayudarles y no juzgarles cuando no cumplen sus expectativas.